氫化反應是可逆的，放熱的和分子數減少的反應。低溫和高壓有助于高壓加氫裝置的化學平衡朝氫化反應方向發展。氫化過程所需的溫度取決于所用催化劑的活性，活性越高，溫度越低。對于在反應溫度條件下平衡常數較小的氫化反應，為了提高平衡轉化率，需要在高壓下進行反應，這對提高反應速度。使用過量的氫不僅可以加快反應速度并提高氫化物的轉化率，而且還可以促進反應熱的除去，并且可以將過量的氫再循環。

　　常用的氫化反應有兩種類型：一種用于高沸點液體或固體（固體需要溶解在溶劑中或加熱并熔化）原料的液相氫化過程中，例如脂肪和重油的氫化。加氫裂化等。液相氫化通常在壓力下進行，并且該過程可以分批或連續進行。間歇液相氫化通常使用帶有攪拌裝置或鼓泡反應器的高壓釜。連續液相加氫可采用滴流床反應器或管式反應器，其具有氣，液和固相的三相連續流。另一種類型的反應器用于連續氣相加氫過程，例如在大氣中將苯進行氣相加氫成環己烷，將一氧化碳進行高壓氣相加氫以合成甲醇等。反應器的類型可以是管式或塔式。在高溫高壓下，氫會與鋼中的碳原子結合形成甲烷，使鋼變脆，這稱為氫腐蝕。因此，高壓加氫反應器必須使用合金鋼。氫是易燃易爆物質，在氫化過程中必須考慮安全措施。

　　高壓加氫裝置可以使反應介質在高溫，高壓，高真空，高速，懸浮和對流下以靜態密封的狀態在高壓釜中反應，安全進行易燃、易爆、劇毒等苛刻介質的反應。